距离2026年伦敦世乒赛的开幕仅剩十天。选择在伦敦举办此次赛事，实属意义非凡，因为这正是1926年第一届世乒赛的发源地。此团体赛在百年后重返起点，参赛队伍的数量创下新纪录，男女组各有六十四支队伍，规模可谓前所未有。中国乒乓球协会早在四月八日便敲定了参赛名单，整个过程迅速而干脆，没有临时更换任何选手。
女队由五位选手组成，其中孙颖莎和王曼昱分列世界排名的前两位，另外三位成员陈幸同、蒯曼和王艺迪则是在队内选拔中脱颖而出的。五名队员均曾获得世界冠军，并在世界排名中占据前四和第八的位置。从表面看，这样的阵容似乎实力强劲，但细想起来却有些不同寻常。过去队伍里总有一名“领军人物”，如今却没有选手能确保固定的头号位置。首轮对战韩国队和中国台北队，压力不容小觑，韩国的申裕斌状态回升，而台北的林昀儒和郑怡静配合默契，在团体赛中经验至关重要。
男队的阵容变化颇大，王楚钦被任命为队长，林诗栋作为新血液加入，周启豪和向鹏通过选拔赛获得参赛资格。梁靖崑伤愈复出，顶替樊振东的位置。而樊振东此次选择退出，既非伤病所致，也并非处罚，而是他个人的主动决策。教练王皓指出，如今队内并没有绝对的核心球员，更多的是希望探寻新的阵容组合的效果。这次调整不仅仅是小幅修整，而是一场彻底的重建。
日本队近年来在战术上稳扎稳打，男团方面张本智和与松岛辉空在二号位置的配合愈发出色，常常将国乒逼入决胜局。女团方面，早田希娜与张本美和的双打配合迅速，五年来已夺得五个亚军。此次，她们的目标直指金牌，更为此特别研究了孙颖莎的正手抢攻节奏，丝毫不敢松懈。
在欧洲，几支队伍也在调整战术。德国男队的老将较多，奥恰洛夫等队员的平均年龄接近三十，体能状况在比赛后才能考量。女队的温特采用防弧胶皮，韩莹重回队伍，考夫蔓则是增加的选手，意图在比赛中制造混乱局面。历史上团体赛常常出现意外，法国的勒布伦兄弟具备强烈冲劲，上届赛事拿下银牌与奥运铜牌，欧洲乒协视他们为黑马。而瑞典的莫雷加德也不容小觑，卡尔伯格兄弟曾战胜国乒的主力，这些战绩都源于实战的磨砺。
抽签结果一公布，中国男队分在了A组，将与瑞典、韩国和英格兰争夺晋级。首场对阵瑞典队，实力极强，难度不小。而韩国的安在贤虽已年迈，但其丰富的比赛经验常能做到意外的成绩。在女团方面，中国队将面对韩国、台湾及罗马尼亚。表面上台北队实力稍弱，但林昀儒的单打能力不容小觑，郑怡静的双打实力同样强劲，如稍调整出场次序，可能就会打乱中国队的节奏。在小组赛阶段，即使输掉一场，也可能在淘汰赛中提前遭遇强敌，因此每一场比赛都不可掉以轻心。
更为重要的是，当今的比赛环境已发生变化，以前的对手往往只有一两名实力突出，现今则是整个团队的系统性对抗。日本队精确研究个人技术特点，欧洲队则依靠整体的韧性作战，法国队追求速度压制。团体赛中情绪波动极为敏感，一名队员的状态下滑，往往会影响整个团队。国乒男队中，新人的大赛经验稍显不足，女队虽实力强大，但对手已转变为针对她们的战术安排。
本届世乒赛不单是争取金牌，伦敦这座城市有着特殊的历史。百年前乒乓球的起步至今，比赛规则却基本未变。但现如今，谁也无法保障能如过去三十年那般稳居王座。运动员心中或许也充满了疑问，孙颖莎在发球时或许会多瞄一下记分牌，而王楚钦赛前也可能会仔细询问梁靖崑上次失利的原因。这些细微之处，其实比简单的比分更值得关注。
朝鲜女队的金琴英在国际赛场上鲜有出场，因而显得十分低调，但她一旦出手便会显露出惊人的实力。在小组赛中，如果这样的选手突然爆发，往往最让人感到忌惮。同时，罗马尼亚和埃及等队伍也在不断培养新选手。在铜箱馆的预选赛中，或许会出现一些陌生面孔。此次团体赛共有六十四支队伍，通过一轮淘汰赛后，进驻前八的未必是传统的种子队。
中国队此次的阵容中，蒯曼年仅20岁，向鹏21岁，林诗栋19岁，他们绝非只是陪跑，肩上责任重大。然而，大赛的压力下，年轻球员是否能扛起关键局面后的心理负担，仍是未知数。
虽然比赛尚未开始，但一些事情已经在悄然变化。
